20. Nụ Cười Tìm Lại

 20. Nụ Cười Tìm Lại

Nó ngước mắt nhìn chiếc đồng hồ treo trên vách. Kim dài và kim ngắn gặp nhau ở số 6. Chỉ còn ba mươi phút nữa thôi là đến giờ vào học. Vậy mà mẹ nó vẫn nằm thiêm thiếp, mắt nhắm nghiền, hơi thở khò khè có vẻ mệt nhọc lắm!

Ruột nó nóng ran. Nhẩm tính trên tay, nó biết còn khoảng hơn hai tuần nữa là đến kỳ thi kiểm tra chất lượng học kỳ I. Nhằm giúp học sinh cả lớp củng cố lại kiến thức từ đầu năm, dạo này ngày nào cô giáo chủ nhiệm của nó cũng dành ra mươi, mười lăm phút cuối buổi dạy để ôn lại bài hoặc cho thêm một số bài tập nâng cao. Hai hôm nay mẹ nó bệnh nặng nên nó đành vắng mặt.

Nhà nó nghèo lắm! Ba nó đã bỏ mẹ con nó ra đi vào một đêm mưa gió, sấm chớp đầy trời. Lúc đó nó vừa tròn 8 tuổi. Trí óc non nớt của đứa học trò lớp ba đủ để cho nó đau khổ trước sự đổ vỡ của ba mẹ nó. Nó nép vào một góc nhà, cắn chặt răng, cố để không bật lên tiếng khóc. Nó biết cuộc đời nó kể từ đây sẽ làm bạn với khổ đau, bất hạnh.

Mẹ nó vật vã chết lên chết xuống, tròng mắt đỏ ngầu, mặt sưng húp. Hầu như mẹ nó quên hẳn sự có mặt của nó trên đời. Bếp núc lạnh tanh, cơm canh chẳng có. Đói quá nó ra vườn mót mấy cái bông mít non, hái mấy trái ổi già để no bụng. Nỗi buồn cộng với cơn đói nhiều ngày đã làm nó ngã bệnh. Lúc bấy giờ mẹ nó mới giật mình, thoát ra khỏi cơn mê. Ôm nó vào lòng, mẹ nó khóc và xin lỗi nó.

Đau khổ rồi cũng qua. Mẹ nó vẫn tiếp tục với công việc hàng ngày, sáng sớm quang gánh mua đầu sông, bán cuối chợ. Trưa mẹ nó mang về cân gạo, mớ rau hai mẹ con sống lây lất qua ngày.Như chiếc bóng, mẹ nó sống âm thầm, biếng cười, biếng nói. Nó vẫn còn được may mắn ngày hai buổi đến trường. Nỗi hụt hẫng trước sự ra đi của ba nó làm nó mất dần đi nụ cười hồn nhiên, ngây thơ tuổi nhỏ. Nó cũng muốn cùng các bạn  chạy nhảy, chơi đùa ghê lắm nhưng khi nghĩ đến nét mặt rầu rầu của mẹ là nó ngồi cuộn mình trong góc lớp, nhìn tán bàng đổi lá buổi mùa thu, nhìn khoảng trời xanh bát ngát bên ngoài cửa lớp mà mơ ước được sống trong vòng tay ấm áp của ba mẹ nó như trước đây.

Năm nay nó đã là học sinh lớp Năm, lớp cuối cấp Tiểu học. Cũng chỉ còn khoảng thời gian ngắn ngủi nữa là nó sẽ lên lớp sáu. Nó sẽ xa rời mãi mãi ngôi trường thân yêu với đầy ắp kỷ niệm. Chỉ nghĩ đến ngày không còn gắn bó với ngôi trường đã nuôi lớn tuổi thơ nó là nó nghe buồn, buồn ghê lắm. Này đây chiếc ghế đá kê dưới gốc phương già nua mỗi giờ ra chơi, nó thường ngồi trò chuyện cùng các bạn. Này là hàng hiên rộng rãi nó và nhóm bạn cùng chơi rượt đuổi hoặc chơi đánh đũa, đố me…Nó yêu làm sao hàng cây xanh rợp đầy bóng mát mà những buổi sinh hoạt dưới cờ hay tổng kết thi đua, nó cùng các bạn ngồi dưới bóng cây râm ấy lắng nghe lời dặn dò của thầy hiệu trưởng, của cô tổng phụ trách Đội nhà trường. Và nó sẽ không bao giờ quên góc thư viện nhà trường là nơi nuôi dưỡng cho nó thật nhiều ước mơ cao đẹp qua từng tập sách lý thú…

Nó nhớ hết các gương mặt bạn bè thân quen đã cùng nó học tập, chơi đùa từ những ngày đầu bỡ ngỡ đến  trường. Đứa bạn thân nhất, gần gũi với nó nhất là Hậu Giang, nhà ở cuối xóm. Hai đứa ngày nào cũng sóng bước cùng nhau đến trường. Đêm đêm, theo sự phân công của cô giáo chủ nhiệm, đôi bạn học tập thường đôn đốc nhau làm bài tập về nhà, truy bài, giúp đỡ nhau cùng tiến bộ.

Tuy hoàn cảnh nhà nó gặp nhiều khó khăn nhưng nó rất chăm chỉ, siêng năng học tập. Với ý chí vượt khó, nó luôn được cô giáo khen ngợi, tuyên dương trước lớp, trước trường. Nó không bao giờ quên hình ảnh tận tụy, thương yêu của cô giáo chủ nhiệm đang dạy nó. Cô là một giáo viên đứng tuổi, có nhiều kinh nghiệm giảng dạy và rất quan tâm, chăm lo học sinh. Biết được nỗi đau khổ của nó khi phải mất mát tình thân, cô đặc biệt lo lắng cho nó nhiều hơn. Giờ ra chơi, cô thường đến cạnh nó động viên, khuyên bảo. Thỉnh thoảng cô gởi cho nó vài quyển tập mới tinh và mấy cuốn sách ca ngợi gương hiếu học. Điều này đã làm nó xúc động đến không ngăn dòng nước mắt. Nó đã cố gắng học thật tốt cho cô giáo vui lòng.

Tiếng mẹ nó thở dài làm nó giật mình chạy đến bên mẹ. Tay nó sờ nhẹ lên trán mẹ thấy cơn sốt vẫn còn hâm hấp. Mẹ nó mở nhẹ mắt, phều phào:

-         Con lấy cho mẹ ly nước và mấy viên thuốc rồi đi học đi.

Nó lắc đầu:

-        Mẹ hãy còn bệnh. Con xin cô nghỉ thêm hôm nay chờ mẹ khỏe hẳn.

Rồi mẹ nó lại chìm trong giấc ngủ. Nó ra sau bếp nhóm lửa và nấu cho mẹ miếng cháo. Nhìn ánh lửa hồng , nó chợt nghĩ đến cô giáo đang say sưa với bài giảng mới và các bạn nó ngồi khoanh tay chăm chú nghe lời cô…Nó nhớ đến chỗ ngồi trống vắng của nó sáng nay, nhớ khung cửa sổ lớp học và hàng cây cao lao xao tiếng gió. Nó thầm cầu nguyện cho mẹ nó chóng khỏi bệnh. Ngày mai nó sẽ đến trường sớm để xin phép cô vào lớp. Những kiến thức nào chưa hiểu mấy ngày qua, nó sẽ nhờ cô giáo và các bạn giảng lại. Nó sẽ đạt kết quả tốt trong kỳ thi kiểm tra chất lượng học kỳ I. Và nhất định trong buổi phát thưởng cuối kỳ, nó sẽ được vinh dự nhận phần thưởng học sinh giỏi, có ý chí vượt khó, vươn lên trong học tập. Nó chợt mỉm cười, nụ cười hiếm hoi mà lâu lắm nó mới tìm lại được.